Alcuni recenti studi ed esperimenti dimostrano che le mascherine compromettono solo minimamente la capacità nei bambini di riconoscere le emozioni. E' lo stesso effetto degli occhiali da sole.
“Leggo dentro i tuoi occhi da quante volte vivi dal taglio della bocca se sei disposto all’odio o all’indulgenza nel tratto del tuo naso se sei orgoglioso fiero oppure vile i drammi del tuo cuore li leggo nelle mani nelle loro falangi dispendio o tirchieria”. Fisiognomica di Franco Battiato
Due anni di mascherine per proteggersi dal Covid hanno stravolto la fisiognomica. Circa ¾ del volto è coperto da questo nuovo indumento. Solo gli occhi per comunicare con gli altri. Ci si guarda di più, si cerca di comunicare con lo sguardo.
Abbiamo già affrontato l’argomento della fisiognomica nel tempo del covid in un altro post qui su Rewriters, ma oggi vogliamo approfondirlo in base ai dati scientifici raccolti.
In L’alfabeto della fisionomia, Friedrich Marker scrive:
“la lotta tra struttura psico-fisica e il destino dell’individuo, fra le tendenze istintuali e la gamma vastissima delle forze che vi si oppongono, contribuisce a dare al volto la sua forma esteriore in parte definitiva, in parte soggetta a mutamenti, che chiamiamo fisionomia. Alla formazione delle parti carnose del viso contribuiscono le tensioni che muovono la muscolatura nelle diverse funzioni, come masticare, lavorare, parlare, e nel manifestarsi delle varie emozioni di tipo fisico e psichico”.
Ed ancora descrive come anche il linguaggio agisca sull’evoluzione della struttura del viso per cui:
“la pronuncia americana, ad esempio, richiede di spingere in avanti la mascella; tensioni muscolari più dure si riflettono sulla muscolatura e sulle ossa in modo ben diverso dai movimenti elastici richiesti dai suoni fluidi ed eleganti del francese. La particolare struttura di una lingua è (come la struttura corporea) una conseguenza delle qualità peculiari di un popolo. Ed entrambe si influenzano reciprocamente”.
Il viso è l’immagine più presente e percepibile del nostro corpo, sulla sua conformazione influiscono condizioni esistenziali, sociali e ambientali.
In quest’ultimo periodo è come se avessimo acquisito due identità, quella con mascherina e quella senza. Molti di noi si sono abituati in ambito lavorativo, per esempio, a relazionarsi per mesi con una/un collega mascherata/o e, poi, quando per qualche motivo la mascherina veniva tolta hanno avuto l’impressione di avere davanti un’altra persona.
La mimica trasmessa dagli occhi e dai muscoli frontali fornisce un impatto psicologico emozionale completamente diverso dalla realtà del volto nel suo insieme.
Da un punto di vista pratico, soprattutto per il sesso femminile, si è risparmiato in trucco e ritocchi di medicina estetica: con la mascherina solo le rughe della fronte sono visibili.
Nel manuale Facial Action Coding System utilizzato dalle polizie di tutto il mondo, si descrive con esattezza come ogni emozione è decifrabile nella mimica facciale.
Durante un interrogatorio è possibile registrare in filmato il volto della persona interrogata e poi rivedendolo con dei fermo immagine scoprire le emozioni trasmesse inconsciamente ai muscoli mimici facciali.
Se passiamo in rassegna alcune delle emozioni principali possiamo osservare che:
TRISTEZZA
PAURA
GIOIA
È interessante sapere che le espressioni facciali sono presenti anche in persone nate cieche e che pertanto non hanno avuto la possibilità di apprendere i movimenti facciali vedendoli negli altri ed altrettanto sono presenti nei bimbi che non hanno avuto il tempo di apprenderle ed imitarle.
Che effetto può avere l’uso delle mascherine sulle capacità di comunicazione emotiva e sulle possibilità che influenzi negativamente le interazioni sociali nei bambini?
Sebbene le ricerche suggeriscano che gli adulti riescono a dedurre le emozioni altrui anche quando vengono coperte parti del viso, molto poco si conosce su come questo processo emerga durante la prima infanzia e i dati a disposizione risultano contrastanti (Ruba & Pollak, 2020).
Nel primo anno di vita, i bambini iniziano con osservazioni di singole parti del viso per poi arrivare all’elaborazione globale del volto nel suo insieme (Cohen & Cashon, 2001).
Dai 3 anni di età, i bambini concentrano l’attenzione sugli occhi (Franco et al., 2014) e dai 5 ai 10 anni mostrano meno accuratezza nel dedurre le emozioni provate dagli altri analizzando unicamente le informazioni provenienti dagli occhi, ma tendono ad elaborare informazioni in maniera globale (Gagnon et al., 2014; Roberson et al., 2012).
In un esperimento condotto l’anno scorso, Ruba e la sua collega hanno scoperto che mentre le mascherine hanno leggermente compromesso la capacità dei bambini di riconoscere tristezza, rabbia e paura, l’effetto complessivo è stato lo stesso con gli occhiali da sole.
“Questa è un’altra prova che suggerisce che le mascherine potrebbero non avere un impatto così negativo sullo sviluppo emotivo dei bambini – afferma – dopotutto, le persone di solito non si preoccupano di indossare occhiali da sole con i bambini”.
Eva Chen, psicologa dello sviluppo presso l’Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong, sottolinea che in ogni caso le persone non indossano sempre mascherine o occhiali da sole: .
“quindi i bambini non sono privati al 100% delle informazioni facciali e in luoghi come la Cina, la Corea del Sud e il Giappone, dove il mascheramento era comune anche prima che la pandemia colpisse, i bambini si sono sviluppati normalmente”
Un’area potenzialmente più preoccupante potrebbe essere l’impatto delle mascherine sullo sviluppo del linguaggio nei bambini. Anche in questo caso, gli esperti sono alquanto divisi nelle loro opinioni, ma sono d’accordo su una cosa: c’è molto che i genitori possono fare per superare eventuali problemi in erba.
“I bambini imparano attraverso l’osservazione”, afferma Lynette Teo, che insegna il linguaggio infantile e lo sviluppo dell’alfabetizzazione al Politecnico di Ngee Ann di Singapore.
“Guardano il movimento della bocca e vedono le labbra e la lingua muoversi. Se pensiamo solo al suono della ‘th’, il posizionamento della lingua è così importante”.
Ma i genitori non dovrebbero preoccuparsi troppo, dice Lee.
“I bambini sono molto adattabili all’ambiente. Se un canale è bloccato, passeranno a un altro canale”.
Per aiutare i bambini a capire, suggerisce a insegnanti e genitori di migliorare il linguaggio, la postura, i movimenti del corpo e i gesti quando parlano con loro.
Uno studio recente (Ruba & Pollak, 2020) si è occupato di analizzare la capacità di elaborazione del volto in più di 80 bambini di età compresa tra i 7 e i 13 anni. Le configurazioni facciali sono state inizialmente presentate in un formato altamente degradato in cui i bambini avevano accesso solo a informazioni facciali parziali.
In una sequenza dinamica, le immagini sono diventate meno degradate a intervalli regolari. Dopo ogni intervallo, i bambini hanno selezionato da una serie di etichette di emozioni per indicare la loro convinzione su come si sentiva la persona che mostrava la configurazione facciale.
I ricercatori dello studio hanno mostrato foto di volti che esprimevano tristezza, rabbia o paura, sia coperti da una mascherina chirurgica che scoperti. Ai bambini è stato chiesto di assegnare un’emozione a ciascun volto scegliendo tra un elenco di sei etichette descrittive.
I risultati mostrano come i bambini abbiano risposto con accuratezza il 66% delle volte, ben oltre il caso delle probabilità di indovinare un’emozione corretta tra sei opzioni. Nelle foto in cui i volti venivano coperti da una mascherina i bambini hanno individuato correttamente la tristezza circa il 28% delle volte, la rabbia il 27% e la paura il 18%.
Le mascherine sembravano avere un effetto maggiore sull’elaborazione di configurazioni facciali associate alla paura, che venivano erroneamente identificate come sorprese quando la bocca e il naso erano coperti.
Nel caso in cui l’emozione si riferiva alla tristezza o alla rabbia, i bambini erano maggiormente in grado di dedurre l’emozione corretta basandosi sull’analisi delle informazioni provenienti dagli occhi.
I bambini guardano sempre i nostri occhi: il nostro sguardo ha un incredibile potere di trasmettere cura, amore e rispetto.
I bambini si sintonizzano anche sul nostro tono di voce, sui nostri gesti e sul nostro linguaggio del corpo.
L’insieme degli studi esaminati mostra come la capacità dei bambini di dedurre e rispondere alle emozioni espresse su un volto di un’altra persona e le interazioni sociali risultanti potrebbero non venire drammaticamente compromesse dall’uso della mascherina attualmente utilizzata come dispositivo di prevenzione dal virus COVID-19.
Si aspetta anche che le mascherine in genere rendano più difficile per i bambini l’apprendimento di nuove parole: “A breve termine, in termini di comprensione di nuove parole e vocabolario, le mascherine avranno un effetto attenuante”.
Zainal, la madre di due figli di Singapore, ha notato un tale potenziale ritardo nel proprio figlio, ma è stata in grado di risolverlo attraverso un supporto aggiuntivo. Preoccupata dal fatto che il bambino di cinque anni fosse “un po’ lento nell’imparare la sua fonetica”, lo mandò quindi a delle lezioni extra in un centro di insegnamento.
“Ho scoperto che anche se gli insegnanti indossavano le mascherine, era comunque in grado di captare i suoni e imparare”.
A lungo termine, non vedo alcun effetto psicologico negativo sui bambini – Kang Lee.
Tammy Lim, consulente della Child Development Unit presso il National University Hospital di Singapore, è d’accordo. Sottolinea come uno studio locale abbia scoperto che i bambini di due anni erano ancora in grado di imparare e riconoscere le parole anche se pronunciate da dietro una mascherina.
A suo avviso, l’impatto delle mascherine sui bambini è trascurabile rispetto agli altri modi in cui il Covid-19 ha sconvolto le loro vite. È più preoccupata di come l’aumento del tempo davanti allo schermo, ad esempio, abbia spostato l’esercizio, il tempo di gioco e altre attività. La sua unità ha già visto un aumento di giovani pazienti con ritardi nello sviluppo e problemi comportamentali, che in parte attribuisce alla mancanza di opportunità di gioco libero e socializzazione.
Per concludere, anche se potrebbe esserci una perdita di informazioni emotive a causa dell’uso della mascherina, i bambini possono comunque dedurre le emozioni dai volti e probabilmente usare molti altri indizi per fare queste inferenze.
“I bambini sono davvero resistenti. Sono in grado di adattarsi alle informazioni che vengono fornite e in questo caso non sembra che indossare maschere rallenterà il loro sviluppo”.
Diversa è la situazione per i bambini con bisogni speciali, afferma Stephen Camarata, professore di scienze dell’udito e del linguaggio alla Vanderbilt University nel Tennessee, che lavora a lungo con questi bambini.
“I bambini con disabilità, in particolare la perdita dell’udito, usano i lineamenti del viso per inserire le informazioni che non sentono – afferma – hanno davvero bisogno di quelle informazioni visive per capire cosa stai dicendo. Con le mascherine indossate, semplicemente non hanno accesso a quei segnali“.
