Lo strano fascino del passaggio oltre la linea del cambio della data
Da Majuro alle Hawaii: “non tempo” e “non luoghi”. Vi racconto il fascino della linea del cambio data. Il giorno che "non ho vissuto".
English translation below
Il 27 agosto di quest’anno non ho vissuto. Per quanto incongruente sia questa affermazione, essa è inconfutabile. Mi spiego.
Il 26 agosto, alle ore 19.30 mi sono imbarcato su un aereo a Majuro, capitale delle Marshall Island con destinazione Honolulu. Sono sbarcato alle Hawaii alle ore 4.30 di mattina dello stesso giorno, 26 agosto, avendo attraversato la linea del cambiamento della data, collocata nel mezzo dell’Oceano Pacifico, là dove si suppone il transito di persone e merci sia modesto.
Ho trascorso la giornata in questo lembo statunitense, per poi prendere un altro aereo alle 23.55 dello stesso giorno verso Nadi, Isole Figi, dove, riattraversando in senso inverso la linea del cambio della data, sono atterrato alle 4.45 di mattina del… 28 agosto.
Avendo avuto due volte il 26 luglio e saltato il 27, il conto, “tra il dare e l’avere”, torna, ma lo stato temporale ufficiale è stato unico: un giorno in cui non ci sono stato e un altro che si è ripetuto. È la prima volta che mi sia capitato e una di fatto una vera rarità nelle avventure di un viaggiatore.
Ho osservato il comportamento delle App del telefono che si aggiornano quotidianamente: hanno registrato normalmente tutto quello di loro competenza per il “primo” 26 luglio, trascorso alle Marshall, mentre il giorno dopo, che era un nuovo 26 luglio per loro già avvenuto, sono rimaste inattive senza che io dovessi o potessi mettervi mano per aggiornarle con un calendario tornato indietro. Per il 27 agosto non hanno registrato nessun dato, ma quando siamo arrivati al 28 hanno raddoppiato i dati del 26, sommando i due 26. Se avessero una coscienza, credo che confermerebbero che non hanno capito quanto sia loro accaduto.
La linea del cambio data
L’attraversamento della linea del cambio della data resta un episodio sconcertante, anche a causa della la sua strana traiettoria, per via della sua questo tornare indietro nel tempo, se si va da occidente, o saltare il tempo, se ci si sposta lasciandosi alle spalle il levante, scombussola – è proprio il caso di dirlo – abitudini e anche sensazioni. Nell’agenda elettronica o cartacea abbiamo bisogno di due 26 luglio e non possiamo annotare nulla per il 27, e allo stesso momento del prenotare gli aerei ho fatto e rifatto i calcoli per capire se gli orari erano corretti. Anzi, all’inizio, ho pensato a un inverosimile errore delle compagnie aeree, che vendevano un biglietto che partiva la sera di un giorno per arrivare la mattina presto dello stesso, e un altro che per un volo di circa sei ore sembrava che ne impiegasse trenta, partendo il 26 e arrivando il 28 luglio.
Lo straniamento di questa alterazione temporale si è specchiato con la geografia spaziale dei territori di partenza e arrivo. La capitale dell’arcipelago delle Marshall è come un non-luogo che si “distende” – in senso letterale – su una sola e lunga strada di cinquanta kilometri, di norma stretta tanto da lasciare poco spazio oltre alla carreggiata: a destra il mare, a sinistra il mare. Majuro è già l’annuncio di una fisicità che si sta sfaldando, minacciato dall’innalzamento delle acque e un azzardo per la millenaria civiltà che la abita aggrappandosi a questa esile striscia di terra che è la negazione di quanto intendiamo per territorio di una comunità – piazza, intrecci di strade, appezzamenti…
L’America si presenta invece vera e piena ad Honolulu. Quartieri residenziali e musei dove ci sono – solo per restare sugli italiani – Gozzoli, e Daddi, Modigliani e De Chirico, i grattacieli e i classici stradoni USA: eppure questa modernità e questa cultura sono state mandate in esilio, un bell’esilio, in mezzo al Pacifico, là dove non può esistere il retroterra, là dove l’America si presenta ma non c’è, col sapore di una frontiera in mezzo al nulla.
Storia scientifica e politica
Nel mezzo, questa linea immaginaria ma reale del cambiamento delle data. Che dal 1844 ha la sua storia scientifica e politica, la sua nobiltà letteraria, chiave di volta dell’equivoco del “Giro del mondo in ottanta giorni” di Verne o in un celebre racconto di Edgar Allan Poe, i suoi paradossi, come le Filippine che finché erano colonie spagnole restavano alla destra della linea in modo da condividere lo stesso giorno con i possedimenti dell’America latina, o le Samoa, che ancora oggi hanno la stessa ora ma di due giorni diversi a seconda che siano quelle indipendenti o quelle amministrate dagli USA.
Vi sono siti dedicati che mettono in guardia su aspetti mica inaspettati ma affascinanti per chi si muova per il mondo anche solo con l’immaginazione: vi sono differenze di ora tra due luoghi che possono essere anche di 25 ore, oppure nello stesso momento ci può trovare in ben tre giorni diversi a seconda del posto.
Per il viaggiatore valicare la linea è un traguardo, una prova a suo modo estrema, e una conferma radicale che non si gira per il mondo senza conoscere la geografia.
ENGLISH VERSION
The strange allure of crossing the International Date Line
From Majuro to Hawaii: “No Time” and “No Place”
I didn’t live on August 27th of this year. However inconsistent this statement may be, it is irrefutable. Let me explain.
On August 26th, at 7:30 PM, I boarded a plane in Majuro, the capital of the Marshall Islands, bound for Honolulu. I disembarked in Hawaii at 4:30 AM on the same day, August 26th, having crossed the International Date Line, located in the middle of the Pacific Ocean, where transit of people and goods is supposed to be modest. I spent the day in this corner of the United States, then took another plane at 11:55 PM the same day to Nadi, Fiji, where, crossing the International Date Line in the opposite direction, I landed at 4:45 AM on the morning of… August 28th. Having had two July 26ths and missed the 27th, the calculation, “between give and take,” makes sense, but the official temporal order was unique: one day I missed it and another that repeated itself. It’s the first time it’s happened to me and, in fact, a true rarity in a traveler’s adventures.
I observed the behavior of the phone apps that update daily: they recorded everything they could normally for the “first” July 26th, which was spent in the Marshalls, while the next day, which was a new July 26th for them, they remained inactive without my having to or being able to update them with a calendar that had already reverted. They didn’t record any data for August 27th, but when we got to the 28th, they doubled the data for the 26th, adding the two 26ths. If they had a conscience, I think they would confirm that they didn’t understand what had happened to them. Crossing the international date line, also due to its strange boundary,remains a disconcerting episode: this going back in time, if you’re traveling from the West, or skipping time, if you’re traveling away from the East, disrupts—it’s true to say—habits and even sensations. In our electronic or paper diary, we need two July 26ths and can’t write anything down for the 27th, and while booking our flights, I repeatedly recalculated to see if the times were correct.
In fact, at first, I thought it was an unlikely error on the part of the airlines, selling a ticket departing in the evening of one day and arriving early the next morning, and another that, for a flight of about six hours, seemed to take thirty, departing on the 26th and arriving on July 28th.
The estrangement of this temporal alteration is mirrored in the spatial geography of the territories of departure and arrival. The capital of the Marshall Islands is like a non-place that “stretches”—literally—along a single, long, fifty-kilometer road, usually so narrow as to leave little space beyond the carriageway: to the right, the sea, to the left. Majuro already heralds a crumbling physicality, threatened by rising waters and a gamble for the millennia-old civilization that inhabits it, clinging to this slender strip of land that negates what we understand by the territory of a community—a square, a network of streets, plots of land… America, on the other hand, presents itself fully and truly in Honolulu. Residential neighborhoods and museums where one finds—just to stick to the Italians—Gozzoli, and Daddi, Modigliani, and De Chirico, skyscrapers and classic American avenues: yet this modernity and this culture have been sent into exile, a beautiful exile, in the middle of the Pacific, where no hinterland can exist, where America appears but isn’t there, with the feel of a frontier in the middle of nowhere.
In the middle, this imaginary yet real dateline. Since 1844, it has had its own scientific and political history, its own literary nobility—the key to the misunderstanding in Verne’s “Around the World in Eighty Days” or in a famous story by Edgar Allan Poe—and its own paradoxes, such as the Philippines, which, while they were Spanish colonies, remained to the right of the line so as to share the same day with their Latin American possessions, or Samoa, which still has the same time today, but on two different days depending on whether they are independent or administered by the US. There are dedicated websites, that warn of aspects that are not unexpected but are fascinating to those who travel the world, even if only in their imagination: time differences between two places can be as much as 25 hours, or the same moment can find us on as many as three different days depending on the location. For the traveler, crossing the line is a milestone, an extreme test in its own way, and a radical confirmation that one cannot travel the world without knowing geography.
