Tre volumi, oltre 2.500 pagine e 650 profili biografici di donne che hanno lasciato un segno nella storia del Paese. E' il "Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia" di Treccani.
Ci sono storie che attraversano la storia italiana in silenzio. Storie che hanno contribuito a costruire cultura, scienza, politica, arte e società, ma che spesso sono rimaste ai margini dei grandi racconti ufficiali. È proprio da questa consapevolezza che nasce il Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia, la nuova opera pubblicata dall’Istituto dell’Enciclopedia Italiana Treccani e presentata simbolicamente in occasione della Giornata Internazionale della Donna.
Tre volumi, oltre 2.500 pagine e 650 profili biografici: numeri che raccontano un progetto ambizioso, pensato per restituire visibilità a figure femminili che hanno lasciato un segno nella storia del Paese, dal Settecento ai primi decenni del XXI secolo. Tra i nomi più noti compaiono la scienziata premio Nobel Rita Levi‑Montalcini, la pedagogista Maria Montessori, la cantante Maria Callas o la politica Nilde Iotti, ma il cuore del progetto sta proprio nella pluralità delle storie raccolte, molte delle quali poco conosciute.
Il progetto è diretto dalla storica della cultura Emma Giammattei e nasce da una riflessione maturata durante la realizzazione del Dizionario Biografico degli Italiani, quando emerse con evidenza il forte squilibrio tra presenze maschili e femminili nella memoria storica ufficiale. L’obiettivo non è semplicemente colmare un vuoto, ma riconsiderare l’intero racconto della storia nazionale alla luce del contributo femminile.
Il dizionario ricostruisce una vera e propria rete storica e geografica di biografie, raccontando donne italiane o figure che hanno vissuto in Italia e ne hanno segnato il percorso culturale e civile. Politiche, scienziate, artiste, imprenditrici, sportive, intellettuali: un mosaico di esperienze che restituisce la complessità di una presenza femminile spesso rimasta fuori campo.
L’opera è organizzata in tre grandi sezioni cronologiche.
Volume I (1700-1918): racconta il lungo processo di formazione della coscienza femminile tra Settecento e Ottocento.
Volume II (1919-1989): attraversa il Novecento tra dittature, guerre e trasformazioni sociali che ridefiniscono il ruolo delle donne nella società.
Volume III (dal 1990 a oggi): si concentra sulle figure contemporanee che hanno contribuito ai cambiamenti culturali e sociali degli ultimi decenni.
Accanto ai volumi è stato realizzato anche un progetto di divulgazione multimediale: il podcast “Effetto Matilda”, che approfondisce alcune delle storie presenti nel dizionario e prova a raccontare al grande pubblico il contributo delle donne alla modernizzazione del Paese.
Il progetto si inserisce nella tradizione culturale della Treccani, uno dei principali punti di riferimento per la divulgazione del sapere in Italia. Il celebre Vocabolario Treccani, progettato negli anni Cinquanta e pubblicato tra il 1986 e il 1994, rappresenta una delle opere lessicografiche più autorevoli dedicate alla lingua italiana, realizzata con il contributo di specialisti provenienti da numerosi ambiti disciplinari.
Con il nuovo dizionario dedicato alle donne, l’istituto prosegue dunque una missione culturale che non è solo enciclopedica ma anche civile: raccontare la storia attraverso le persone che l’hanno costruita.
Il Dizionario delle donne non è quindi soltanto un’opera editoriale, ma un invito a guardare la storia con uno sguardo più ampio. Perché molte delle trasformazioni che hanno cambiato la società italiana — spesso — sono nate anche da storie che non sempre hanno trovato spazio nei manuali.
E forse proprio per questo oggi vale la pena tornare a raccontarle.
