Settembre mese della ripartenza. Perché il ritorno a scuola è anche un check-up di salute a partire dalle abitudini da controllare: sonno, alimentazione e movimento. Le raccomandazioni dell'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù.
Il ritorno sui banchi di scuola non è soltanto una questione di zaini, libri e sveglie puntate presto. Dopo la pausa estiva, settembre rappresenta per bambinǝ e ragazzǝ un vero momento di riadattamento, nel quale corpo e mente devono ritrovare ritmi e abitudini spesso messi da parte durante le vacanze. Ed è proprio nelle prime settimane che può essere utile osservare come si affronta la ripartenza: non per cercare malattie a tutti i costi, ma per capire se l’equilibrio abituale sta tornando al posto giusto.
Sonno, alimentazione, attività fisica, studio e relazioni tornano infatti a scandire le giornate. Per questo il rientro a scuola può diventare un’occasione concreta per ristabilire corrette abitudini e, allo stesso tempo, individuare eventuali difficoltà di adattamento o segnali di problemi di salute. “Il ritorno a scuola è un’occasione per ricostruire le routine salutari che durante l’estate possono essersi allentate” spiega il prof. Alberto Villani, responsabile di Pediatria Generale dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù. “Dormire a sufficienza, fare una colazione completa, muoversi ogni giorno e mantenere regolari abitudini quotidiane contribuisce al benessere e ad affrontare meglio l’anno scolastico”.
Qui le raccomandazioni dal sito ufficiale dell’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù.
Tra le prime abitudini da rimettere in ordine c’è il sonno. Durante l’estate gli orari possono inevitabilmente slittare e, con la ripresa delle lezioni, il rischio è che bambini e ragazzi si ritrovino a dormire meno di quanto necessario. Una riduzione del riposo può avere ripercussioni su funzioni fondamentali per la vita scolastica, dall’attenzione all’apprendimento, fino all’umore. “È importante garantire un sonno adeguato all’età”, sottolinea Villani. “Nei più piccoli possono essere necessarie anche 10-12 ore di riposo. Se la sveglia è alle 7, l’orario di addormentamento deve essere compatibile con questo fabbisogno”. Il passaggio dai ritmi estivi a quelli scolastici, dunque, non dovrebbe essere necessariamente brusco. Per facilitare il riadattamento è consigliabile ripristinare gradualmente gli orari già nei 5-7 giorni precedenti l’inizio delle lezioni, anticipando la cena e limitando l’uso di smartphone, tablet e videogiochi nelle ore serali.
Il ritorno tra i banchi è anche il momento per consolidare quelle piccole routine quotidiane che, proprio perché semplici, rischiano di essere trascurate. La colazione, innanzitutto, non dovrebbe essere saltata. Dopo il digiuno notturno, uscire di casa senza mangiare può significare arrivare a metà mattina dopo oltre dodici ore senza alimenti, con possibili effetti su energie e attenzione. Anche la regolarità intestinale rientra nelle abitudini da recuperare: è importante dedicare il tempo necessario alla funzione intestinale prima di uscire di casa. Allo stesso modo, non vanno trascurate le corrette abitudini di igiene personale e orale. “Sono comportamenti semplici, ma importanti per la salute» osserva Villani. “La regolarità delle abitudini quotidiane aiuta a costruire stili di vita che accompagnano il bambino durante la crescita”.
Il ritorno a scuola può funzionare anche come una sorta di “cartina di tornasole” del benessere del bambinǝ. La ripresa delle lezioni mette infatti alla prova vista, udito, attenzione, apprendimento e capacità di adattamento ai nuovi ritmi. Proprio per questo, nelle prime settimane possono diventare più evidenti difficoltà che fino a quel momento erano rimaste poco riconoscibili, come difetti visivi, problemi dell’udito o dell’attenzione. In questo processo un ruolo importante spetta anche agli insegnanti, che hanno la possibilità di osservare quotidianamente il bambino durante attività come la lettura, la scrittura, l’ascolto e la relazione con i coetanei.
“L’osservazione degli insegnanti, insieme a quella dei genitori, può fornire al pediatra elementi utili per comprendere se un cambiamento rientra nel normale adattamento o se richiede un approfondimento” spiega Villani. Nella maggior parte dei casi, il riadattamento ai ritmi scolastici richiede soltanto alcuni giorni. Se, invece, i cambiamenti persistono oltre la prima settimana o tendono ad accentuarsi, è opportuno confrontarsi con il pediatra. Non è tanto il singolo sintomo a dover attirare l’attenzione, quanto ciò che si discosta in modo significativo dalla normalità di quel particolare bambino: perdita di appetito, stanchezza insolita, difficoltà nei movimenti, calo dell’attenzione o del rendimento scolastico, cambiamenti rilevanti dell’umore o del comportamento. “Non esiste un elenco di sintomi valido per tutti” precisa Villani. “È importante prestare attenzione a ciò che cambia rispetto alla normalità del bambinǝ, senza allarmismi”.
Per bambinǝ che iniziano la scuola primaria, il rientro può rappresentare anche un’occasione per verificare che siano stati effettuati i controlli preventivi. Tra questi, particolare attenzione merita la vista. La scuola richiede infatti un impegno visivo continuo, dalla lettura della lavagna alle attività svolte in classe. “Una valutazione prima dell’inizio della scuola, soprattutto per i bambini che iniziano la prima elementare, rappresenta una buona opportunità di prevenzione” sottolinea Villani. Settembre è inoltre un momento utile per controllare che il calendario vaccinale sia aggiornato e programmare per tempo, quando indicata, la vaccinazione antinfluenzale. Con la ripresa della scuola aumentano infatti le occasioni di contatto e la circolazione delle infezioni respiratorie. Per i bambini più piccoli vanno inoltre seguite le indicazioni relative alla protezione dal virus respiratorio sinciziale, quando prevista. Queste attenzioni assumono un’importanza ancora maggiore per bambini e adolescenti con patologie croniche: il rientro a scuola deve essere accompagnato da una rigorosa adesione alle vaccinazioni, che contribuisce a ridurre il rischio di infezioni e delle relative complicanze nei soggetti più vulnerabili.
Il principio, spiegano gli specialisti, è quello di non trasformare il rientro a scuola in una ricerca sistematica di possibili problemi, ma di utilizzare questo passaggio dell’anno per osservare il bambinǝ nel suo insieme. Famiglia, scuola e pediatra possono infatti contribuire, attraverso il confronto, a interpretare i cambiamenti osservati nelle prime settimane e a distinguere il normale adattamento dalle situazioni che meritano ulteriori approfondimenti. “La maggior parte dei bambini affronta il rientro senza particolari difficoltà» conclude il prof. Villani. “L’obiettivo non è cercare malattie, ma consolidare stili di vita salutari e riconoscere precocemente eventuali problemi. Il rientro a scuola può essere quindi un’occasione di educazione alla salute”.
Le regole per ripartire a scuola con il piede giusto
